Rishikesh , é uma cidade situada no sopé do Himalaia, no norte da Índia, conhecida como A Porta para o Himalaia . Enquanto Rishikesh tem uma população permanente de apenas 60.000 (2001), a cidade atrai centenas de milhares de peregrinos e turistas a cada ano, tanto indianos, quanto estrageniros. O vegetariamos é decretado na cidade por lei, assim como a lei-seca e o uso de sacos plásticos é proibido para comerciantes e fornecedores.
O sagrado rio Ganges flui através de Rishikesh. É aqui que o rio deixa o Shivalik montanhas do Himalaia e flui para as planícies do norte da Índia. Vários templos , antigos, bem como novos, podem ser encontrados ao longo das margens do Ganges em Rishikesh. Tivemos a sorte em nos hospedar em uma hotel, às margens do Ganges, e aproveitamos para nos banhar nestas famosas águas, pois o rio é limpo nesta região, devido à proximidade da nascente. O rio é limpo, mas a água é muito, muito gelada.
Rishikesh, às vezes apelidado de "a capital mundial do Yoga", tem inúmeros centros de yoga, que atraem turistas. Nós aproveitamos para fazer umas aulas, de diferentes estilos, para comparar com as aulas que fazíamos no Brasil, e realmente não vimos grandes diferenças. Acredita-se que a meditação em Rishikesh traz mais perto de alcançar moksha , como fazer um mergulho na santo rio que flui através dele. Rishikesh é mundo famoso para Rafting e Aventura.Temporada de rafting começa a partir do mês de setembro e termina em março.
Rishikesh tem sido uma parte do lendário 'Kedarkhand ". Diz a lenda que o Senhor Rama fez penitência aqui para matar Ravana , o demônio rei de Lanka , e Lakshmana, seu irmão mais novo, atravessaram o rio Ganges , em um ponto, presente ainda hoje, por uma ponte de corda de juta. A ponte de corda de juta foi substituída por ferro-corda ponte suspensa em 1889, e depois foi lavada nas inundações de 1924, foi substituída por uma ponte mais sólida presente.
Para quem é o beatlemaníaco, Rishikesh é passagem obrigatória. A banda de Liverpool fez um retiro, na década de 60, no Maharishi Mahesh Yogi. Eles acabaram responsáveis também por transformar aquele pedacinho de mundo em um destino conhecido. Junto com Rishikesh ganharam fama, também na carona dos Beatles, a yoga, a meditação transcendental e o estilo de vida indiano. Aparentemente foi lá que eles escreveram grande parte do The White Album. O Maharishi Mahesh Yogi fechou em 97 mas hoje é possível fazer um tour até o local e conhecer o que restou. Nós não fizemos o programa mas o caminho até lá é seguindo um pouco abaixo de Swarg Ashram. Há também tours que levam os turistas.
Outro evento importante que acontece ali é a Cerimônia do Fogo, que pode ser observada em inúmeros pontos das margens do ganges, ao anoitecer.
