Egito – Mosteiro de Santa Catarina

O Mosteiro Ortodoxo da Transfiguração (em memória da transfiguração de Jesus na presença de Moisés e Elias no sagrado Monte Tabor), mais tarde chamado de Santa Catarina, em honra à mártir cristã com aquele nome, foi construído no sopé do Monte Sinai , por ordem do imperador Justiniano I, entre os anos 527 e 565, à volta do local onde se pensa que existiria a sarça ardente , onde Moisés teria recebido as Tábuas da Lei . É atualmente o mosteiro cristão mais antigo ainda em uso para a sua função inicial . A sua localização numa região desértica é característica da antiga tradição doascetismo.

As suas características arquitetônicas são típicas da arte bizantina e, no seu interior, podem observar-se importantes peças de arte, incluíndo mosaicos árabes, ícones gregos e russos, pinturas ocidentais a óleo e em cera, mármores, esmaltes e ornamentos sacerdotais, incluíndo um relicário doado pela CzarinaCatarina I da Rússia no século XVII, e outro pelo Czar Alexandre II no século XIX.

 

O mosteiro tem ainda a segunda maior colecção do mundo de iluminuras (a maior é a do Vaticano), com cerca de 3500 volumes em grego, copta, arménio, árabe, hebraico, Línguas eslavas e outros idiomas. O Codex Sinaiticus do século IV (actualmente no Museu Britânico) foi encontrado aqui, por volta do ano 1850.

Existe ainda, dentro do mosteiro, uma pequena mesquita do século X ou XI e uma capela, chamada Capela de São Trifónio, onde se encontra a “Casa dos Crânios”, mas esta  não é aberta ao público.