Egito - "Eram os Deuses astronautas" - Parte II

O Egito ptolemaico

Em 333 a.C., Alexandre Magno derrotou os Persas na Batalha de Issus, e, no Outono do ano seguinte, ocupou o Egito, onde foi recebido como libertador pelo povo. Antes de partir para novas campanhas militares no oriente, Alexandre fundou na região ocidental do delta do Nilo a cidade de Alexandria, que seria nos séculos seguintes a metropole cultural e economica do Mediterrâneo e capital da dinastia.

Alexandre morreu em 323 a. C., mas sua sucessão não ficou assegurada. Nos anos seguintes os seus generais dividiram entre si o império criado por ele. Um destes generais, Ptolomeu , que já estava instalado como governador do Egito, pegou em 305 a. C. o título de basileus (rei), fundando a dinastia ptolemaica que governou o Egipto até 30 a. C. .

A última representante da dinastia ptolemaica foi a famosa rainha Cleopatra, que tentou recuperar a glória do reino anterior, tornando-se aliada dos romanos Julio Cesar e Marco Antonio. Os seus esforços mostraram-se inúteis, sendo vencida pelas forças romanas de Octaviano na Batalha de Acio.

O Egito romano e bizantino

Após a derrota de Cleopatra, o Egito é agregado ao Imperio Romano como uma província administrada por um prefeito de origem da cavalaria que era diretamente responsável pelo imperador. Augusto decretou o fechamento da entrada de senadores ou de cônsules no território, já que tinha medo que eles tomassem posse do local. O primeiro prefeito que o Egito conheceu foi Caio Cornelio Galo, que acabaria caindo em desgraça.

De acordo com a tradição, o cristianismo teria sido introduzido no Egito por Sao Marcus, mas esta afirmação não é sustentada pelas fontes históricas. No final do século III, o Egito já tinha se cristianizado. Em 325 o Concilio de Niceia institui o Patriarcado de Alexandria, que era o segundo mais importante após o Patriarcado de Roma , exercendo a sua autoridade sobre o Egito e a Líbia. Em 451, o Concilio de Cacedonia condenaria a doutrina do monofisismo (segundo a qual Jesus depois da encarnacao tinha apenas uma natureza, a humana), gerando a dúvida que separou a cristianidade egipicia (adepta do monofisismo) dos outros cristãos da época.

Em 395 o Imperio Romano dividiu-se em duas partes, ficando o Egito inserido no Imperio Romano do Oriente , que mais tarde se chamaria Imperio Bizantino.

O domínio islâmico

A conquista do Egito pelos arabes insere-se no movimento de expansão destas populações que se iniciou após a morte do profeta Muhammad (Maomé). Em 639, Amr ibn al As, lugar-tenente do califa Omar , liderou uma expedição militar ao Egito da qual resultou a expulsão definitiva do poder bizantino por volta de 642.

Amr instalou a capital do Egito em Al Fustat, onde tinha existido uma fortaleza romana chamada Babilónia.

Ao longo dos séculos seguintes a população que habitava o Egito acabaria por se converter ao islão e por adotar como língua o arabe . Para a arabização do Egito contribuiu a instalação no território de tribos oriundas da Peninsula Arabica.

O Egito tornou-se uma província do califado omiada até 750 , ano em que este foi derrubado e substituído pelo califado abássida. Os abassidas transferiram a capital do califado de Damasco para Bagdad, tendo o seu poder entrado em decadência em meados do seculo IX, o que permitiu a ascensão de dinastias locais em vários partes do império.

A dinastia tulúnida e ikhshidid

Em 868, Fustat recebeu como governador do Egito Ahmad ibn Tulum, que inauguraria um período de autonomia egípcia ao califado abássida. Em 878, Ibn Tulun invadiu a Siria, tomando as suas principais cidades e fortalezas. Ibn Tulun foi representado após a sua morte pelo seu filho Khumarawayh, que foi assassinado em 896. Como seu filho, Khumarawayh, era menor de idade, o fato foi aproveitado pelos abássidas para recuperar a sua soberania sobre o Egito em 905, que voltaria ao seu estatuto de província.

Em 935, Muhammad ibn Tughj foi nomeado novo governador, tendo repetido os atos de Ibn Tulun. Ibn Tughj, a quem o califa atribuiu o título de Ikhshid, conseguiu impor a ordem no Egito, tendo o país voltado com a sua influência sobre a Síria. Além disso, Ibn Tughj conquistou as duas cidades sagradas do islão, Meca e Medina. Os seus descendentes governaram o Egito até 969.

Os fatímidas

A dinastia dos fatimidas surgiu na Tunisia em 906. Ao contrário do califado abássida, que seguia o sunismo, os fatímidas eram partidários do xiísmo. Os seus membros consideravam-se descendentes de Fatima (de quem deriva o nome da dinastia), uma filha de Muhammad e esposa de Ali, quarto califa e figura central do islao xiita. Em 969, os Fatímidas conquistaram o Egito, onde se instalaram na sua nova capital, a cidade do Cairo ("A Vitoriosa"), construída a norte de Fustat.

Durante a era fatímida, o Egito foi o centro de um império que na sua extensão máxima controlou o norte de África, a Sicilia , a Palestina, a Siria, o Iemen e as cidades de Meca e Medina.

Os fatímidas procederam a uma reorganização da administração do Egito, tendo se verificado um importante desenvolvimento da atividade comercial. Para este contribuíram fatores como a decadência do poder na Síria e no Iraque à qual correspondeu uma decadência das rotas comerciais que atravessavam esses territórios. O Egito tornou-se assim uma alternativa para a passagem das rotas comerciais entre o Oriente e a Cristandade. Os Fatímidas controlavam os portos da costa africana do Mar Vermelho da qual chegavam os produtos da Índia e que depois transitavam para as cidades italianas.

O Egito otomano (1517-1798)

Em 1516 e 1517, o sultão Selim I derrotou os Mamelucos e o Egito transformou-se numa província do Imperio Otomano , governada por um novo paxa nomeado a cada ano. A autoridade do Império Otomano era pouca e os paxás tomavam frequentemente decisões à margem dos desejos do sultao, que se alegrava em receber o tributo , apenas exigindo que as fronteiras fossem vigiadas para evitar qualquer tipo de invasão. As antigas elites mamelucas conseguiram burlar as estruturas administrativas e continuar a governar o Egito. Embora colaborassem com os otomanos, muitas vezes desafiavam o seu poder. Este período corresponde a um declínio econômico e cultural.

No seculo XVII, desenvolveu-se uma elite de mamelucos que usava o título de "bey", ao mesmo tempo que as guerras entre duas facções de mamelucos acabavam com o país. No seculo XVIII, Ali Bey e o seu sucessor, Muhammad Bey , conseguiram fazer do Egito um território independente do Império Otomano. Por outro lado, a situação econômica do Egito decaiu e a população conheceu um período de penúria e fome.

Neste contexto de um Egito fraco, a Franca e a Inglaterra começaram a alimentar ambições em relação ao território. Em 1798 o general Napoleao Bonaparte invadiu o país para tentar abalar o comércio inglês na região.

Mehemet Ali e os seus sucessores

Napoleao fugiu do Egito para a França em 1799, deixando para trás um exército de ocupação. Este exército seria expulso pelos otomanos e pelos ingleses em 1801, terminando a rápida ocupação francesa. O Egito conhece um período de desordem que acaba em 1805, quando um soldado albanês de nome Mehemet Ali toma o poder.

Depois de acabada a invasão inglesa de 1807, Mehemet Ali dedicou-se a acabar com as revoltas constantes dos Mamelucos, que ameaçavam a estabilidade do país. Para conseguir tal objetivo reúne-os na cidade do Cairo, em 1811, onde foi organizado o massacre dos Mamelucos.

Mehemet Ali declarou-se senhor do Egito, dono de todas as terras. Ajudado pelos franceses, organizou um exército moderno e criou uma marinha de guerra. Tomou também uma série de medidas que pretendiam modernizar a economia do país, ordenando a construção de canais e fábricas.